1er entraînement de Nuage des Sabres

La journée semblait être prometteuse. Le soleil se levait doucement. La patrouille de l'aube revint enfin au camp. La veille au soir, un baptême avait fait par Etoile Sismique sous l'œil bienveillant du Clan des Etoiles, mais surtout, celui de sa mère et de son mentor, partit rejoindre leurs défunts ancêtres trop tôt. Somptueux Pétale était toute excitée. Elle avait enfin sa première apprentie ! La guerrière ne tenait pas en place et se retint pourtant de sautiller de joie. Dans la fraîcheur de la matinée, la femelle bicolore se reposa un peu. Lorsque le soleil se trouva bien haut dans le ciel, l'entraînement de sa novice allait enfin pouvoir commencer. Somptueux Pétale voulut entrer dans la tanière des apprentis pour réveiller la sienne mais, la voyant arriver, la guerrière attendit patiemment qu'elle la rejoigne devant la pile de gibier.

- Bien le bonjour, Nuage des Sabres. Bien dormis ? J'espère que tu es prête pour ton premier entraînement !

Nuages des Sabres fila droit vers sa mentor.*Elle est excitée* se dit la jeune guerrière. Ses yeux opalins, cadeaux de sa mère, lui permettaient de déceler les émotions des autres, même sur les félins les plus impassibles. L'apprentie noire lui rendit son salut matinal.

- Bonjour, Somptueux Pétale. J'ai bien dormi, merci. Et je suis prête pour mon premier entrainement. Nous commençons par quoi ?

La novice semblait alors stressée, mais calme. Somptueux Pétale sentit avec chance que sa première apprentie n'allait pas être trop dur à gérer. Ce n'est qu'à cet instant qu'elle réalisa réellement qu'elle était désormais mentor. Intérieurement, elle était aussi excitée qu'un chaton. Maintenant qu'elle y songeait, cela lui faisait tout drôle. Elle se promit alors qu'elle ferait tout son possible pour faire de Nuage des Sabres une grande combattante. Mais ce que Pétale ne savait pas, c'était que cet entraînement, qui lui avait redonné confiance en elle après des mois de tristesse, n'était en fait que le début d'une suite de malheurs qui allaient se succéder.

- Nous allons commencer par la chasse. Les chances qu'on entre en guerre avec un autre Clan sont plutôt minces, ces derniers temps. Aussi, tu seras plus utile au Clan si tu le nourris en apprenant à chasser le plus tôt possible. Viens avec moi.

Somptueux Pétale lui aurait bien proposé de prendre un morceau avant de partir. Mais elle voulait aussi tester la résistance de son apprentie et ainsi l'entraîner en cas de disette. Elle emmena Nuage des Sabres hors du camp et les deux femelles prirent le chemin de la Ronde touchant les Nuages. Cet endroit, réputé pour son calme et sa quiétude, avait été néanmoins un mauvais souvenir pour la jeune guerrière qui avait combattue un renard aux côtés de Nuage de Fleur lorsqu'elle était elle-même apprentie. Ce mauvais souvenir fut rapidement remplacé par un plus doux, celui de sa rencontre avec Engrenages du Hibou, quelques jours plus tôt.
Somptueux Pétale se mit en face de la noiraude aux yeux bleus et s'assit sur l'herbe tendre. Elle attendit que le vent lui apporte le fumet de quelques proies bien fraîches et s'adressa enfin à la plus jeune.

- Avant de commencer, j'aimerais bien que tu me montre de quoi tu es capable.

Même si elle n'était encore qu'une novice nouvellement nommée, Nuage des Sabres semblait en savoir plus que ce qu'elle en avait l'air.

La guerrière regarda son apprentie faire ses preuves. Nuage des Sabres avait repéré une souris. L'apprentie avança à pas feutré vers sa proie. Cette dernière leva la truffe. Elle avait détecté la novice. Très vite, le rongeur voulut détaler mais la noiraude sauta sur sa cible et l'attrapa avec ses pattes avants. Le reste de son corps resta néanmoins coincé dans les buissons et elle retomba lourdement sur le sol. Somptueux Pétale retint un cri de stupeur. Inquiète, elle alla rejoindre son apprentie mais celle-ci revint vers elle, le cadavre de la souris dans sa petite mâchoire. Soulagée, la femelle bicolore lâcha un petit rire amusé. Au moins, Nuage des Sabres allait bien et elle avait réussit à traquer la souris.

- Impressionnant ! Tu manque un peu de souplesse et de légèreté par moment mais ta position était parfaite ! La prochaine fois, tu devrais baisser un peu plus ton arrière-train pour rebondir plus rapidement et...

Somptueux Pétale laissa sa phrase en suspens. Son regard opalin fixait quelque chose avec intensité. Une forme rouge-orange mouvante avait attiré son attention. Un bouvreuil pivoine. Perché sur une branche à la moitié d'un arbre, l'oiseau chantait avec gaieté, picorant l'écorce de l'arbre en quête de nourriture satisfaisante. C'était une chance pour la guerrière de chasser de nouveau un oiseau. La dernière fois, Petite Lune la fille adoptive d'Oeil de Saphir, était morte à cause de la Gale qui avait ravagé les proies du Clan de l'Ombre. La maladie avait surtout touché les oiseaux, mais depuis que le Clan des Etoiles avait confirmé la disparition de la menace, ils pouvaient de nouveaux goûter à leur viande. Elle s'était dit que cela ferait plaisir à son oncle si elle lui rapportait un bouvreuil, maintenant qu'ils ne représentaient plus un danger pour eux.
Somptueux Pétale fit signe à la novice de ne pas faire de bruit. La chatte blanche aux tâches de couleur crème commença son ascension dans les branches. Doucement mais sûrement, elle avançait vers l'objet de sa convoitise. Elle pourrait montrer ainsi à son apprentie comment chasser un animal volant, par la même occasion.
Arrivée à la hauteur du bouvreuil, la guerrière attendit le moment propice. Lorsque l'oiseau esquissa un nouveau mouvement, Somptueux Pétale bondit sur lui. Elle referma ses crocs dans le ventre rond et coloré du bouvreuil pivoine. Puis, elle retomba sur la branche.
Mais la branche cassa.
Somptueux Pétale tomba dans le vide quelques secondes et retomba à terre. Elle feula. Elle ressentit alors de la douleur dans sa patte avant droite. Elle devait être foulée. La chasseuse reprit malgré tout sa proie et réussit à se lever. Elle avait mal; sa patte l'a faisait plus souffrir que ce qu'elle aurait put imaginer. Tout à coup, elle rit, en pensant au vol plané qu'elle venait de faire. Ce n'était pas très malin de sa part de faire peur aux plus jeunes. Elle vit la mine inquiète de son apprentie. Elle lâcha alors l'oiseau et rassura la novice comme elle pût.

- Whoua, quel saut ! Ça ne doit pas être très grave, j'irai voir Plume Grise en rentrant, ne t'en fais.

Elle donna un petit coup de langue à sa patte endolorie. Comment continuer à enseigner avec une blessure pareille ? Quel plaie. Elle n'avait vraiment pas eut de chance sur ce coup-là. Mais elle se dit que ça aurait put être pire. Au moins elle est toujours en vie. Si le Clan des Etoiles voulait vraiment lui faire arrêter son chemin de guerrier, il se serait manifesté bien plus tôt. Elle se coucha sur le dos quelques instants, pensant intérieurement qu'elle pourrait poursuivre l'entraînement malgré sa patte. Somptueux Pétale regarda alors le ciel bleu azur. Elle sourit en voyant un nuage en forme de lapin. Puis elle se tourna vers son apprentie, allongée sur le côté.

- Dis moi, sais-tu pourquoi chasser un lapin et traquer une souris sont deux choses bien différentes ?

Attendant la réponse de son apprentie, Somptueux Pétale ferma les yeux et se relaxa en sentant le vent lui caresser le visage.

- Je ne sais pas exactement, mais je dirais que la souris entend très vite son prédateur, alors que le lapin sentira son odeur...

La guerrière se releva. Pas mal, pour une première fois. Elle s'étira et se retint de crier de douleur. Sa patte l'a faisait plus souffrir qu'elle ne l'aurait imaginer. Mais elle avait eut des blessures bien plus graves que celle-ci, que ce soit sur la plan physique que mental.

- Presque : le lapin flair effectivement ton odeur; mais la souris ressent les vibrations au sol. C'est pour cela que tu dois avancer vers à pas feutré et bondir d'un seul coup.

Somptueux Pétale reprit son oiseau et l'enterra près d'un buisson où elle fit une trace sur le sol avec ses griffes. Elle incita Nuage des Sabres à faire pareil et elle plaça sa proie sous terre.
C'est alors que Somptueux Pétale détailla la jeune chatte. La novice était noire. La femelle bicolore n'avait pas pensé à cela tout de suite mais maintenant qu'elle détailla plus précisément l'apprentie, elle se rendait compte que quelque chose n'allait pas.

- Suis-moi.

Somptueux Pétale partit vers le petit lac entourée d'arbres qui avait donné le nom à l'endroit même. Elle ne boitillait pas mais souffrait tout de même un peu. C'était bien la première fois qu'elle faisait une telle chute. Elle emmena son apprentie vers le lac.
La guerrière plongea sa patte dedans. Lorsqu'elle la ressortit, il y avait de la boue sur ses coussinets. Elle étala la terre sur son pelage blanc et crème.

- Comme tu as un pelage noir, tu ne passera pas inaperçue pour certaines proies. Je te conseilles de te camoufler avec ce qui t'entoure dans ces conditions. Ce n'est pas très hygiénique, mais pour nourrir le Clan ça vaut le coût.

L'aînée finit par rire. Elle devait avoir une drôle de tête avec cette boue. Elle s'essuya de son autre patte et secoua son pelage. Se salir ne la dérangeait pas. Elle voulait suivre l'exemple de sa mère : cette meneuse qui combattait férocement, peu importe les circonstances. Somptueux Pétale ne serait jamais comme elle, mais elle espérait que sa mère était fière de ce qu'elle avait accomplit jusqu'ici. Et son frère ? Est-ce que son frère la regardait aussi ? Est-ce qu'il avait des regrets, de là où il était ?
Comme pour lui répondre, quelques gouttes se mirent à tomber. Il commençait à pleuvoir.

- Avec ça, donc, les proies ne me verront pas aussi facilement... Mais en plus, la boue va cacher mon odeur ?

Somptueux Pétale se tourna vers son apprentie et ne pu s'empêcher de rire. La jeune chatte noire avait le pelage barbouillé de boue. Ses poils terminaient en pics. On aurait dit un hérisson ! Les moments où Somptueux Pétale riait étaient assez rare. Elle en profita donc. Mais elle eut un hoquet de douleur lorsque sa patte recommença à lui faire mal.

- Est-ce que nous allons continuer l'entrainement ? J'ai vu que tu boitillais de plus...

La petite voix de Nuage des Sabres arrêta la guerrière. La novice s'inquiétait pour elle ?.. La femelle plus âgée posa une patte sur la tête de Nuage des Sabres. Elle espérait faire d'elle une grande guerrière. Mais il est vrai qu'avec un mentor boiteux, elle n'irait pas loin ! Devaient-elles arrêter l'entraînement pour aujourd'hui ? Somptueux Pétale s'en voulait un peu. Elle devait interrompre l'apprentissage de la novice à cause d'elle. Si elle n'avait pas voulu jouer les acrobates, elles n'en seraient pas là. La chatte bicolore sursauta presque lorsque l'orage commença à éclater. Elle s'abrita, suivit de la novice et se tourna vers elle.

-Ma patte, ce n'est rien. Mais la pluie risquerait fort de nous déranger...

Nuage des Sabres eut l'air un peu déçue. Son mentor l'a comprenait très bien. Elle aussi serait frustrée si son entraînement était interrompu par la météo. Mais malheureusement la guerrière ne pouvait pas maîtriser le temps, c'était un fait. Ou alors était-ce un message du Clan des Etoiles ? Ses ancêtres faisaient-ils tomber la pluie pour signaler à Somptueux Pétale d'arrêter l'entraînement, à cause de son incident à la patte ?

-Nous ne pouvons nous entraîner dans ces conditions, mais on peut au moins se débarbouiller, non ? Parce que là, on ressemble à de vrai porcs-épics !, reprit Somptueux Pétale sur un air plus enjoué pour essayer de détendre l'atmosphère.

La guerrière rit de nouveau, lorsqu'elles se dévisagèrent mutuellement. Elle se jeta la tête la première sous la pluie et attendit que la boue est complètement disparut. Puis, inconsciemment, elle se mit à jouer avec les goutelettes, comme elle le faisait quand elle était un chaton. La novice rit à son tour et la rejoignit dans son délire. Puis elles s'amusèrent ensemble quelques minutes avant de revenir s'abriter.
Alors c'est ça, être mentor ? C'est plutôt... agréable... La sensation d'apprendre quelque chose à quelqu'un. Le bonheur de partager son savoir. Regarder grandir un être qu'on a entraîné pendant de longues lunes pour voir un jour assister à son baptême de guerrier et se dire qu'on a été un bon professeur. Pétale se rendit compte qu'elle avait bien grandi, elle aussi. Est-ce qu'Etoile d'Encre était fière d'elle, de là-haut ? Elle l'espérait. De tout son cœur.